大黃為蓼科植物掌葉大黃（Rheum palmatum L.）、唐古特大黃（R. tanguticum Maxim ex Balf.）、藥用大黃（R. officinaleBaill.）的乾燥根及根莖，又稱生軍、將軍、川軍。性味苦、寒。有瀉實熱，下積滯、化瘀、解毒功效。用於實熱便秘、積滯腹痛、濕熱黃疸、急性闌尾炎、不完全性腸梗阻等症。主產青海、甘肅、四川、陝西等省。
（一）形態特徵
大黃為蓼科多年生草本植物，根肉質肥大，木質化，不分叉，呈蘿蔔形，有的具數個分叉，呈牛頭形。莖直立，不分枝，高９０～１２０釐米，中空，有縱溝和短柔毛。根生葉大，近圓形，掌狀深裂。花序圓錐形，分枝緊密，小枝向上挺直，數枚簇生於各節。花小，數朵簇生，綠白色或濃紫色。瘦果紅色，三角形，長圓，具3個稜翅，頂部圓形或微凹，基部心形。
（二）生長習性
性喜冷涼氣候，耐寒，忌高溫。野生於我國西北及西南海拔2000米左右的高山區；家栽在１４００米以上的地區。氣候條件：冬季最低氣溫要在－１０度Ｃ以上，夏季氣溫不超過３０度Ｃ，無霜期５０～１８０天，年降雨量為５００～１０００毫米。對土壤要求較嚴，一般以土層深厚、富含腐殖質、排水良好的壤土或砂壤土最好。在黏重酸性的土壤栽種，造成根莖生長不良，影響產量。排水不良、地下水位過高的地塊，不宜種植。大黃忌連作，需經４～５年後再種，宜與豆科、禾本科作物輪作，或以黨參、黃連為前作。
大黃種子容易萌發，在１５～２５度Ｃ的溫度條件下，發芽率可達８５％以上，種子壽命為１～２年。
（三）栽培技術
１．選地、整地
大黃是一種深根性植物，主根可深入土層３０～４５釐米，選地以疏鬆、排水良好的砂壤山坡地為好，前茬作物玉米、馬鈴薯等收穫後，結合深耕施足基肥，每畝施廄肥４０００～５０００千克，在貧脊的土壤上，還可增加施肥量。
２．繁殖方法
主要用種子繁殖，也可用芽繁殖。種子繁殖又分直播和育苗移栽兩種方法。
（１）直播
在初秋或早春進行。直播按行株距７０釐米Ｘ６０釐米穴播，穴深３釐米左右，每穴播種５～６粒，覆土２釐米左右。每畝用種量１．５～２千克。
（２）育苗移栽
為了節約種子和提高土地利用率，或在春季乾旱，不宜直播栽培的地區，常採屬播種育苗，移栽大田。方法是在整好地作寬１．２米、長２１米的高畦，四邊開好排水溝。橫向在畦上開溝條播，行距１２釐米，深５釐米，將種子均勻撒入溝內，覆土２～３釐米，再覆一層草。發芽出土後揭去覆草。注意拔草，５～６月施一些稀人糞尿追肥。過冬時１０月下旬在大黃苗行上培土３～５釐米，以防幼苗受損，第二年移栽。
育苗第二年的４月中旬（榖雨）或８月下旬（處暑）移栽。將苗挖出後把幼苗側根剪去，在整好的土地上，及時栽植，株行距各６０釐米，挖穴１５～３０釐米深，每穴１株，覆土，埋住蘆頭，壓實土壤，使根與土緊密結合。
移栽時可採取“曲根定植”，即定植時將種苗根尖端向上彎曲呈Ｌ形，可大大降低植株的抽薹率。
（３）子芽繁殖
在收穫大黃時，將母株根莖上萌生健壯而較大的子芽摘下種植。過小的子芽可栽於苗床裡，第二年秋天再行定植。為防止傷口處腐爛，栽種時可在傷口塗上草木灰。
３．田間管理
（１）中耕除草
大黃第一年幼苗小，雜草易生，結合鬆土要勤除草，在行間種植大豆、玉米，抑制雜草生長。第二至三年，在５月上旬、７月中旬除草鬆土，並在根部多培土。
（２）施肥
大黃為喜肥植物，除施基肥外，每年還需進行追肥２～３次。第一年６月畝追餅肥５０千克，過磷酸鈣１０～２０千克。第二年追肥２次，分別於５月、６月在行間開溝施入人糞尿，或過磷酸鈣２０～３０千克，氯化鉀１０～２０千克，施後覆土，澆水。
（３）打薹
大黃栽種後，第二年開始抽薹開花，除留種地外，其餘植株的花薹摘掉，打薹應在晴天進行。
４．病蟲害防治
病害主要為根腐病，多在８～９月雨季發生，或在高溫多濕時發生，常在大黃收穫的當年，或前一年發生。根部頂端開始變黑腐爛，葉片同時變黃，以至枯死。防治方法是注意排除積水，及時鬆土。打薹後，用土埋好打薹的傷口，或用生石灰水消毒。發病後及早拔除病株，秋季收集枯枝葉燒毀，減少病菌來源。
蟲害有蚜蟲，６～７月為害嚴重，可用樂果乳劑２０００倍噴灑。鼠害可誘殺或人工撲殺。
（四）採收與加工
大黃栽種２～３年後，在９～１０月地上部枯萎時收穫。收時，先剪去地上部分，將根莖與根全部挖出，仔細將土抖掉，過大的根莖可切成幾塊，中、小形的切成片，風乾、曬乾或烘乾。乾後裝於木箱或撞藥設備內衝撞，撞去粗皮，露出黃色即可。每畝可收乾貨２００～２５０千克。
（五）留神技術
選生長健壯無病蟲害、品種較純的三年生植株，加強田間管理，於５～６月抽花莖時設立支架；以免被風吹斷。種子成熟極易被風吹落，應經常注意生長情況。７月中下旬部分種子呈黑褐色時，即迅速割回，放在通風陰濕處使其後熟，數日抖下作種用。供春播用的種子應陰乾貯藏，勿使受潮發霉。
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