巴豆為大戟科植物巴豆 Croton tiglium L.的乾燥成熟果實。一般在秋季果實成熟時採收，堆置2～3天，攤開，乾燥。
巴豆為多年生常綠喬木，多為栽培，也有野生。喜溫暖、光照，不耐寒、怕霜凍。野生於山谷、溪邊、曠野，有時亦見於密林中。常栽培於溫暖向陽的丘陵山坡下背風處或農村住宅周圍。種子育苗移栽或直播，生長5～7年後結果。除藥用外，有防蟲作用。分佈於長江上中游和珠江流域。四川、雲南、貴州、湖北、湖南、福建、廣東、廣西等省區有栽培。以四川為地道，量大質優，主產於長寧、宜賓、合川、犍為、江安等十幾縣；產量居全國之首，供應全國市場並出口。巴豆仁毒性很強，在農村作農藥的銷量甚大，用於殺滅釘螺和清洗魚溏等，故在四川各地種植較為普遍。由於栽培過多和化學農藥的發展，巴豆銷量減少，60年代末形成產大於銷，80年代產量已經回落到建國初期的水平。
巴豆商品呈卵圓形或鈍角三棱形。長1.8～2.2釐米，直徑1.4～2釐米，果殼淡綠色或灰黃色，有6～8條縱向淺溝紋，殼堅脆易裂。內分3～4瓣，每瓣有種子一顆，呈略扁的橢圓形，長1.2～1.5釐米，直徑0.7～0.9釐米；表面棕黃色或灰棕色，一端有小點狀的種臍及種阜的疤痕，另端有微凹的合點，其間有隆起的種脊；外種皮薄而脆，內種皮呈白色薄膜；種仁黃白色，油質。質量以顆粒飽滿、不泛油者為佳。
巴豆為常用中藥，性熱，味辛，有大毒。外用治惡瘡疥癬、疣痣。一般多去油製成巴豆霜用，具有峻下積滯、逐水、消腫、豁痰利咽之功能。用於寒積便秘、乳食停滯、下腹水腫、二便不通、喉風、喉痹。
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