鱷龜，又名肉龜、美國鱷龜和蛇鱷龜，原產於中美洲和北美洲。鱷龜有兩個品種，即大鱷龜和小鱷龜，大鱷龜體重可達100kg以上，性兇猛會傷人，不宜養殖。通常指的鱷龜即小鱷龜，一般體重5－10kg，性較溫和，不主動傷人。鱷龜具有三大特點：
一、生長速度奇快，自然溫度下年增重高達1kg左右，半控溫養殖(氣溫18℃以下時加溫），年增重1．5－2kg，最高記錄年增重2．5kg，其生長速度是世界上其他龜、鼈類品種無法比擬的。
二、耐寒、耐高溫、食性雜、少病害，對環境適應能力強，在中國所有省份自然狀態及控溫條件下都能養殖。尤其可貴的是，鱷龜對水量要求不多，北方養殖不需擔心水源不足。
三、集食用、藥用和觀賞於一身。
(一)、鱷龜的生物學特性
鱷龜長相奇特、粗看酷似一條鱷魚，吻突出，頭伸出體外，不能縮入甲殼內，上下頜略尖，眼短小，尾部粗長，上面長有肉突，似鱷魚尾部。背甲短寬，成體多棕褐色（幼體黑色），背部有3條模糊棱。成體腹甲淡黃色或白色（幼體黑色），腹較小，四肢肥大粗壯，不能縮入殼內。爪較長，趾間有蹼。
鱷龜屬水陸兩栖龜類，生活在淺水層或沼澤地上。喜伏於泥沙、灌木、雜草裏。性溫順，互相不會攻擊，不會傷人。被抓起時，能發出似麝香的氣味。雜食性，採食野果、植物莖葉、小蝦、小蟹、蠅蛆、蝸牛、蚯蚓、小蛙和藻類等。人工可餵養各種動物內臟、蘋果、菜葉等，並可投餵人工混合飼料。
鱷龜在3℃一45℃水溫中能正常生活，自然狀態下，一5℃鱷龜冬眠不會凍死。耐饑餓，未發現突發性傳染病。 鱷龜體重達到l000g以上開始交配，產卵，一隻雌龜年最高產卵150枚，分為3－4批產下，卵園球形，白色，直徑23－33mm，重7．15g。孵化期40天左右。
(二)、鱷龜的價值
1．食用：鱷龜以體肥．四肢粗壯，殼薄肉多聞名於世。其商品龜的出肉率高達90％以上，而普通烏龜只有3O％。鱷龜肉香酥鮮美，細膩而無異味，是高蛋白、低脂肪、低膽固醇、低熱量食品。鱷龜與其他龜一樣全身都是寶，其龜肉、龜卵也可按照我國古代中醫和民間秘方，與幾種中藥配伍，做成營養滋補和防治疾病的極好食物，也可做成現時高檔宴席上的佳肴。
2．藥用：鱷龜甲殼富含膠質，脂肪及鈣等，主要成份有蛋白質、鈣、磷、脂類和多種酶，具有滋陰、潛陽、補腎、健骨、補血、止血、治療難產等幾十種功效，特別適合久病體虛、產後進補、男女性無力、貧血失眠、腦力衰退者食用。龜膽味苦、性寒，主治痘後目腫，月經不開；龜血性威，可治脫肛，跌打損傷等。現代醫學證明，龜甲、龜肉能抗癌解毒，具延年益壽功能。
3．觀賞：早在我國古代就有“千年王八，萬年烏龜”之說，人們視龜為祥壽之物，頂禮膜拜，認為龜可避憂解難，消災降福，龜鶴延年。鱷龜長相奇特，粗看酷似鱷魚，憨態可掬，在缸中飼養，上下翻騰，如鮫龍戲水，深得人們喜愛，龜殼是一個天然工藝品，十分罕見。
(三)、鱷龜養殖技術要點
1．建池分養：龜池以15－20平方米為宜，池深l．5m，水深0．8-lm。每平方米可放養種龜1組（l雄2雌）或中龜3組或幼龜5－10組或稚龜10—20組，按大小不同分池飼養，不可混養，以免影響小龜生長。
2．科學投食：初春和初冬每天中午投食1次，春末到深秋是攝食旺季，每天投食2次，上午9時左右投食40％，傍晚再投食60%，投食應固定一處，投下的食料在150分鐘內吃完為度，吃不完下次可少投。食料大的要切小，硬的浸漲，生熟均可，小幼龜餵營養豐富的細碎飼料，變質飼料不可使用。可適當搭配植物性花果蔬菜飼料。
3．定時換水與消毒：面積大的池子，20—50天部分換水1次，小池子2—3天或6—7天部分換水l次，透明度保持在10一20cm，冬季根據情況儘量少換水，但用缸盆養的應及時換水。池水一般20一30天用10ppm漂白粉消毒，可防龜發病。
4．加溫與降溫：為保證鱷龜常年正常生長，在有條件的地方，當冬季氣溫在18℃左右時，即要給池水加溫保持池水溫度不低於25℃，夏季池水必須保持30cm，地上要遮蔭l／5以上，池內養些浮萍，周圍種上樹，必要時注入新水降溫，使水溫不超過45℃。鱷龜也可以在室內（如房間、塑膠大棚、地下室等）建池飼養或利用缸盆飼養，有利於加溫和降溫，常年保持適宜溫度，促進鱷龜生長。一般鱷龜的繁育多採用室內飼養。
5．繁殖與孵化；野生鱷龜第3年開始產卵。而人工飼養的鱷龜18個月或長到1kg以上即開始產卵。4-5月和9—10月自然交配，5－8月為產卵盛期，雌龜晚上產卵，年產卵30-120枚。分3－4批產出。孵化方法：孵化箱高80m，寬50cm，長80cm，箱底鑽幾個漏水孔，放5cm粗沙，再放5cm細沙，把卵放在沙土上（有白色點的動物極朝上），蓋5cm細沙，然後加蓋防鼠、蛇。使用的粗細沙，均先用開水浸燙消毒。每天檢查卵一次，如表層沙面乾燥，要淋水保濕，以手握沙成團，鬆手即散為宜。在自然氣溫下65－75天可孵化稚龜，孵化率93％一96％。如用恒溫3O℃，相對濕度 80％－90％，經 50—60天即可孵出稚龜，孵化率98％。稚龜出殼後，讓其在孵化箱內活動幾個小時，待臍帶脫落，即移入200ppm的高錳酸鉀溶液中消毒5分鐘，再放入清水內飼養。
6．疾病防治：只要嚴格對小龜和池水消毒，一般都很少發病，偶有小病，對症下藥，即可治療。外傷炎症和感冒可用先鋒黴素拌料餵治；腸胃炎餵氟呱酸或注射抗菌素；消化不良症服多酶片溶液或酵母片；水黴病用 100ppm孔雀石綠溶液浸洗15分鐘或用食鹽水浸病龜。