中醫常針灸並提，灸法，是中醫最早的療法之一，有其獨特的治療作用。它是以中醫的經絡學說為理論。灸法能通經絡、行氣血、壯元陽、健脾胃、平肝經散寒，驅風通路；回陽救逆，扶陽固脫；拔毒消腫，散結止痛，強身防病的作用。
艾灸是以艾葉為燃料，直接或間接熏燒一定的穴位和某一部位上，用以治病的藥，常在農曆五月採收，年久陳久者佳。取葉搗細，去粗雜部分，篩去灰塵，即成柔軟的艾絨。艾容易燃燒，不起火星，熱力溫和，且有芳香氣味，故常選作灸治的藥料。
艾灸分直接灸和間接炙兩種，直接灸就是艾炷灸；間接灸有隔薑灸、隔蒜灸、隔鹽灸、艾條灸和溫針灸等。
艾炷，多是取艾絨一撮，放在平板上，用大拇指、食指、中指捏成上尖下平的圓錐形小炷，高約一釐米，炷底直徑約零點八釐米。它的優點是火力均勻，不容易散裂和熄滅。
艾條，是取麻紙或草紙裁成五寸長、六寸寬的長方形，再取大約二十克重的艾絨平鋪在紙上，然後用一塊小木板將艾絨均勻拍緊，四角各留出約半寸寬的地方，折起來;另在一邊放一根長度適宜的硬鐵絲，慢慢卷疊艾絨，卷到盡頭時，再用手搓緊，抽出鐵絲，用漿糊黏牢外裹的麻紙，即成為一根手指粗細的艾條了。
常用的灸法有：
一、艾炷灸：
中醫把燒完一個艾炷，叫做一壯。一般灸1-3壯，或3-5壯。對年老體弱病人或頭部、手足處灸的壯數宜少一點。
1、直接灸：
瘢痕灸：適用於哮喘、肺結核、淋巴結杠等慢性頑固性病症。操作時，須先根據病情選好穴位，有的可在穴位上塗點蒜汁，再放上艾炷，點燃，待燃盡後，除去艾灰，再換上一壯，直至壯數灸完為止。為減輕病人痛苦，艾灸時，可用手在穴位四周輕輕拍打。這種灸法，是讓局部皮膚燙傷、起泡、化膿、癒合、結疤而達到治病的目的。從施灸到結疤大約需要四十天左右，為了加速化膿，病人可多吃些蔥、蒜等「發物」。
無瘢痕灸：這種灸法，因不會使局部燙傷、起泡、化膿，灸後也不遺留瘢痕，故治病範圍廣，常適用於一些虛寒性病症。操作時，可將艾炷放在選好的穴位上，待燃燒至一半或三分之二，病人有灼痛感時，即可將艾炷取掉，再換上一壯，至灸完所需壯數為止。
2、間接灸：在艾炷的下面，穴位的上面，放上薑、蒜、鹽等物，不使艾炷直接燒及皮膚，這就是間接炙。
隔薑灸：這種灸法，多適用於胃腸病以及一些虛弱的病症，如慢性腸胃炎、遺精、陽痿、風濕性關節炎等。操作時，用鮮生薑一塊，切成半分厚的薄片，在薑片的中心部位先用針刺穿幾個小孔，放在選好的穴位上，再放艾炷，並用火點燃。當病人有灼痛感時即取走艾炷，再換上新的一壯，直至局部皮膚炙成紅潤色為止，此時不可再繼續灸，以防發生水泡。
隔蒜灸：因其具有拔毒、消腫、止痛的作用，故多用於慢性腫瘍、肺結核、淋巴結核，以及蛇、蠍、毒蟲外傷等病症。操作時，取大蒜（獨頭蒜更好），切成薄片，中間用針刺多個小孔，置於選好的穴位，再放上艾炷，炙五壯或七壯為宜。
隔鹽灸：因其有回陽、固脫（即回復陽氣、糾正虛脫）和救逆（救治險症）的作用，故適用於虛脫、中風的脫症和慢性腸胃炎等病症。操作時，取乾淨食鹽放在肚臍上，再上置艾炷點燃，至感灼痛時取去，可連續灸數壯。
二、艾條灸：
1、溫和灸：將艾條點燃的一端靠近要灸的穴位，使艾條與皮膚之間保持一寸左右的距離，使病人有溫熱感而無痛感，故名溫和灸。操作時，應根據病人對溫熱感的反應，將艾條提上或降下以調節溫度。每個穴位可灸3-5五分鐘左右。
2、燙熱灸：多適用於面積較大的某些皮膚病。操作時，須將艾條點燃的一端，靠近要灸的穴位皮膚，使二者之間保持一定的距離，以病人局部有溫熱感為度，如此來回旋轉移動，一般灸20-30分鐘，多可達到治療的目的。
3、雀啄灸：多適用於兒科病和某些昏倒的病人。操作時，將艾條點燃的一端靠近選好的穴位上，像麻雀啄食一樣，忽上忽下，忽近忽遠地來回移動，此時，病人可有時燙時溫的不同熱感。因這種灸法的溫熱力較強，容易燙傷皮膚，故操作時要特別注意，使艾條已點燃的一端不可離皮膚太近，但也不能太遠，而應恰到好處，一般以灸2-3分鍾為宜。
三、溫針灸：
適用於風濕痛、肌肉勞損等痛症。一般在針刺留針時，針柄裹上艾絨點燃，使溫熱感沿針傳導至體內，加強針感。為避免燙傷皮膚，針身可穿一紙片以保護皮膚。
艾灸時須注意：
1、須按針刺法的要求，選擇好體位和穴位，應注意體位是否平穩，避免艾炷翻落。
2、先須告知病人，在灸的過程中，即使感到灼痛也不亂動，以防灸炷鐵落燒傷皮膚。
3、要防止火星或艾灰跌落燙傷皮膚，或燒壞衣服、床單。
4、使用艾條時，要掌握好距離，勿使過近或太遠，並須留意不可將艾條燃端觸碰皮膚。對小孩或局部感覺遲鈍、麻木不仁的病人，更須注意。
5、不做瘢痕灸的病人，絕不要灸起水泡；做瘢痕灸的，須事前告知病人，避免因灸痛而難以合作。
6、由於薑汁或蒜汁的刺激，皮膚容易起泡。如灸時病人有灼痛感，宜將薑、蒜稍移動或提起片刻，待痛感消減，再放回原待灸的皮膚上。
7、施灸部位發生紅暈，可不作處理，停灸後會自行消散。如已燙起水泡，輕的可於幾天內自行吸收和結痂；水泡較大的，可先用消毒針穿破水泡，放出水液，然後敷塗消炎藥膏或龍膽紫。如治療需要而用化膿灸的，則處理不宜太早。
8、灸完後，應把艾條熄滅，最好插入密閉的小筒內，以免艾條複燃著火燒物。
9、下列情況禁用或不宜艾灸：熱性病人脈數每分鐘多於九十次的；陰虛火旺、重要器官、大血管部、顏面部、長毛髮處、粘膜附近、孕婦的腰腹部；過饑、過飽或醉酒時不宜用灸；另外，中醫古代文獻上，還記載有一些禁灸的穴位，如啞門、風府、天柱、睛明、攢竹、人迎、乳中、鳩尾、魚際、脊中、委中、心俞等數十處。
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