中醫認為感冒是一種外感疾病，多因肺氣不足，衛外機能不固，當氣候變化，寒暖失常時，易為風邪侵犯肺衛而發病。可辨證分為：風寒感冒、風熱感冒、外感挾濕、外感挾暑等症候類型。
一、風寒感冒
(1)風寒表實證：表現為惡寒重發熱輕，無汗，頭項強痛，鼻塞聲重，時流清涕，或喉癢咳嗽，痰白，口不渴，肢節酸痛，舌苔薄白，脈象浮緊。為風寒病毒自肌腠或呼吸道侵入，寒邪外束於表，肌腠毛竅閉塞，衛陽被鬱，故惡寒重，無汗；正與邪相爭則可能發熱，惡寒與發熱並見是表證的特點；太陽主一身之表，寒邪犯表，太陽經氣不舒，故有頭項、肢節酸痛；鼻為肺竅，肺主皮毛，風寒犯表，肺氣不宣則鼻塞聲重，流涕、咽癢、咳嗽痰白。
治療法則：辛溫解表，發散風寒。
(2)風寒表虛證：表現為惡風發熱，汗出，頭痛或有項強，咳喘，咯白稀痰，舌苔薄白，脈浮緩。風寒外襲，營衛失調，衛外失職則惡風寒；風性疏泄，使腠理開疏，故汗出。
治療法則：調和營衛。
風寒表實證和風寒表虛證的鑒別要點為，表實證惡寒無汗，脈浮緊。表虛證惡風汗出，脈浮緩。
二、風熱感冒
(1)風熱表實證：表現為發熱重，微惡風寒，鼻塞流黃濁涕，身熱無汗，頭痛，咽痛，口渴欲飲，或咳嗽痰黃，舌苔薄黃，脈象浮數。為風熱之邪傷表衛，出現惡寒發熱等表症；風熱為陽邪，易傷陰耗津，故發熱重，惡寒輕，並有口渴欲飲；風熱犯肺，則鼻塞流黃濁涕，咳嗽痰黃；風熱上犯於頭、咽喉則有頭痛、咽喉痛；身熱無汗者邪氣實。
治療法則：辛涼解表。
(2)風熱表虛證：表現為發熱微惡風寒，有汗，頭痛，咳嗽心煩，咽乾口渴，舌邊尖紅，舌苔薄黃，脈浮數。為腠理疏鬆，衛陽不固之體，複感風熱表邪，風傷衛陽，陰津失守，故發熱汗出。
治療法則：清熱解表，兼護陰津。
風熱表實證與風熱表虛證的區別為無汗者表實，有汗者表虛。
三、夏季外感挾濕
表現為惡寒，身熱不揚，汗少或汗出熱不退，肢體酸困沈重，頭如裹，略白痰，胸悶，惡嘔，口不渴，納呆，腹脹便溏，舌苔白膩，脈濡緩。多在長夏季節寒濕外襲肌腠，束表，傷陽，故惡寒身熱不揚，汗少；濕性沈重，故肢體沈重酸困，頭沈重如裹；寒氣束表，肺氣不宣則咳嗽，胸悶；寒濕犯胃，胃失和降則惡嘔，納呆；寒濕蘊陽，脾失健運則腹脹便溏；舌苔白膩，為寒濕之象，脈濡為濕邪表在。
治療法則：解表祛濕。
四、夏季外感挾暑
表現為發熱惡寒，身熱汗少或汗出熱不退，頭痛身痛，心煩小便短赤，或四肢困倦，嘔惡，口渴，胸悶，納呆，舌苔黃膩，脈濡數。盛夏炎暑季節，外受風寒，暑熱內鬱，寒濕外束，衛氣鬱閉不得宣達，故發熱惡寒；暑為陽邪，熱內鬱則心煩，口渴，尿短赤；長夏濕氣當令，暑多挾濕，暑熱濕邪組合，汗出熱不退；濕困中焦則四肢困倦，胸悶，嘔惡納呆；舌苔黃膩，脈濡數為暑濕內蘊表現。
治療法則：清暑解表，佐以化濕。
挾暑與挾濕的主要區別，暑為陽邪，有心煩、口渴、尿赤、脈數、苔黃等暑熱症。濕為陰邪，故無熱象。兩者鑒別不在有濕無濕，主要在有暑無暑。
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