中藥的來源，除部分人工製品外，主要是天然的動、植物和礦物。中藥的產地、採收與貯存是否適宜是影響藥材質量的重要因素，不合理的採收對野生動、植物來說，還會破壞藥材資源，降低藥材產量。早在《神農本草經》裏已指出："陰乾、暴乾，採造時月，生熟，土地所出，真偽陳新，並各有法。"唐代著名醫家孫思邈在《千金冀方·卷一》中，專論"采藥時節"及"藥出州土"，列舉了233種中藥的採收時節及519種中藥的產地分佈。曆代醫藥家都十分重視中藥的產地與採集，並在長期的實踐中，積累了豐富的經驗和知識。
時至今日，人們利用現代科學技術，發現了中藥的產地、採收與貯存是否適宜，與藥物有效成分含量有很大關係，並在這一方面取得了較多成果。總之，藥物產地、採收與貯存方法的研究，是保證藥材質量和保護藥源的重要課題。
產 地
天然藥材的分佈和生產，離不開一定的自然條件。在我國縱橫萬里的大地、江河湖澤、山陵丘壑、平原沃野以及遼闊海域，自然地理狀況十分複雜，水土、氣候、日照、生物分佈等生態環境各地不完全相同，甚至差別很大。因而天然中藥材的生產多有一定的地域性，且產地與其產量、質量有密切關係。古代醫藥家經過長期使用、觀察和比較，知道即使是分佈較廣的藥材，也由於自然條件的不同，各地所產，其質量優劣也不一樣，並逐漸形成了"道地藥材"的概念。
道地藥材的確定，與藥材產地、品種、質量等多種因素有關，而臨床療效則是其關鍵因素。如四川的黃連、川芎、附子，江蘇的薄荷、蒼朮，廣東的砂仁，東北的人參、細辛、五味子，雲南的茯苓，河南的地黃，山東的阿膠等，都是著名的道地藥材，受到人們的稱道。
道地藥材是在長期的生產和用藥實踐中形成的，並不是一成不變的。環境條件的變化使上黨人參絕滅，人們遂貴東北人參；川芎在宋代始成為道地藥材，三七原產廣西，稱為廣三七、田七，雲南產者後來居上，稱為滇三七，成為三七的新道地產區。
長期的臨床醫療實踐證明，重視中藥產地與質量的關係，強調道地藥材的開發和應用，對於保證中藥療效，起著十分重要的作用。隨著醫療事業的發展，中藥材需求量的日益增加，再加上很多藥材的生產周期較長，產量有限，因此，單靠強調道地藥材產區擴大生產，已經無法滿足藥材需求。在這種情況下，進行藥材的引種栽培以及藥用動物的馴養，成為解決道地藥材不足的重要途徑。在現代技術條件下，我國已能對不少名貴或短缺藥材進行異地引種，以及藥用動物的馴養，並不斷取得成效。如原依靠進口的西洋參在國內引種成功；天麻原產貴州而今在陝西大面積引種；人工培育牛黃，人工養鹿取茸，人工養麝及活麝取香，人工蟲草菌的培養等等。當然，在藥材的引種或馴養工作中，必須確保該品種原有的性能和療效。
中藥的採集
中藥材所含有效成分是藥物具有防病治病作用的物質基礎，而有效成分的質和量與中藥材的採收季節、時間和方法有著十分密切的關係。《千金翼方》中指出："夫藥採取，不知時節，不依陰乾暴乾，雖有藥名，終無藥實，故不依時採取與朽木不殊，虛費人工，卒無裨益。"由此可見，中藥材採集是確保藥物質量的重要環節之一，因而也是影響藥物性能和療效好壞的重要因素。
一、植物類藥物的採收
不同的生長發育階段，植物中化學成分的積累是不相同的，甚至會有很大區別。首先，植物生長年限的長短與藥物中所含化學成分的質和量有著密切關係。據研究資料報導，甘草中的甘草酸為其主要有效成分，生長三、四年者含量較之生長一年者幾乎高出一倍。人參總皂忒的含量，以6～7年採收者最高。其次，植物在生長過程中隨月份的變化，有效成分的含量也各不相同。如丹參以有效成分含量最高的7月採收為宜。黃連中小檗鹼含量大幅 度增高的趨勢可延續到第6年，而一年內又以7月份含量最高，因而黃連的最佳採收期是第6年的7月份。再者，時辰的變更與中藥有效化學成分含量亦有密切關係。如金銀花一天之內以早晨9時採摘最好，否則因花蕾開放而降低質量；曼陀羅中生物鹼的含量，早晨葉子含量高，晚上根中含量高。植物類藥材其根、莖、葉、花、果實各器官的生長成熟期有明顯的季節性，根據前人長期的實踐經驗，其採收時節和方法通常以入藥部位的生長特性為依據，大致可按藥用部位歸納為以下幾種情況。
（一）全草類
多數在植物充分生長、枝葉茂盛的花前期或剛開花時採收。有的割取植物的地上部分，如薄荷、荊芥、益母草、紫蘇等。以帶根全草入藥的，則連根拔起全株，如車前草、蒲公英、紫花地丁等。莖葉同時入藥的藤本植物，其採收原則與此相同，應在生長旺盛時割取，如夜交藤、忍冬藤。
（二）葉類
葉類藥材採集通常在花蕾將放或正在盛開的時候進行。此時正當植物生長茂盛的階段，性味完壯，藥力雄厚，最適於採收，如大青葉、荷葉、艾葉、批把葉等。荷葉在荷花含苞欲放或盛開時採收者，色澤翠綠，質量最好。有些特定的品種，如霜桑葉，須在深秋或初冬經霜後來集。
（三）花類
花的採收，一般在花正開放時進行，由於花朵次第開放，所以要分次採摘，採摘時間很重要。若採收過遲，則易致花瓣脫落和變色，氣味散失，影響質量，如菊花、旋覆花，有些花要求在含苞欲放時來摘花蕾，如金銀花、槐花、辛夷；有的在剛開放時採摘最好，如月季花；而紅花則宜於花冠由黃色變橙紅色時採。至於蒲黃之類以花粉入藥的，則須於花朵盛開時採收。
（四）果實和種子類
多數果實類藥材，當於果實成熟後或將成熟時採收，如瓜蔞、枸杞、馬兜鈴。少數品種有特殊要求，應當採用未成熟的幼嫩果實，如烏梅、青皮、枳實等。以種子入藥的，如果同一果序的果實成熟期相近，可以割取整個果序，懸掛在乾燥通風處，以待果實全部成熟，然後進行脫粒。若同一果序的果實次第成熟，則應分次摘取成熱果實。有些乾果成熟後很快脫落，或果殼裂開，種子散失，如茴香、白豆蔥、牽牛子等，最好在開始成熟時適時採取。容易變質的漿果，加枸杞、女貞子，在略熟時於清晨或傍晚採收最好。
〔五）根和根莖類
古人經驗以陰曆二、八月為佳，認為春初"津潤始萌，未充枝葉，勢力淳濃"，"至秋枝葉幹柏，津潤歸流於下"，並指出"春寧宜早，秋寧宜晚。"這種認識是很正確的。早春二月，新芽未蔭；深秋時節，多數植物的地上部分停止生長，其營養物質多貯存於地下部分，有效成分含量高，此時採收質量好，產量高，如天麻、蒼朮、葛根、桔梗、大黃、玉竹等。天麻在冬季至翌年清明前莖苗未出時採收者名"冬麻"，體堅色亮，質量較佳；春季莖苗出土再採者名"春麻"，體輕色暗，質量較差。此外，也有少數例外的，如半夏、延胡索等則以夏季採收為宜。
（六）樹皮和根皮類
通常在清明至夏至間（即春、夏時節）剝取樹皮。此時植物生長旺盛，不僅質量較佳，而且樹木枝幹內漿汁豐富，形成層細胞分裂迅速，樹皮易於剝離，如黃拍、厚朴、杜仲。但肉桂 多在十月採收，因此時油多容易剝離。木本植物生長周期長，應儘量避免
伐樹取皮或環剝樹皮等簡單方法，以保護藥源。至於根皮，則與根和根莖相類似，應于秋後苗枯，或早春萌發前採集，如牡丹皮、地骨皮、苦棕根皮。
二、動物類藥物的採收
動物類藥材因品種不同，採收各異。其具體時間，以保證藥效及容易獲得為原則。如桑螵蛸應在三月中旬採收，過時則蟲卵已孵化；鹿茸應在清明後45～60天截取，過時則角化；驢皮應在冬至後剝取，其皮厚質佳；小昆蟲等，應於數量較多的活動期捕獲，如斑蝥于夏秋季清晨露水未乾時捕捉。礦物類藥材大多可隨時採收。
張景岳中醫藥研究中心提供
亞太中醫藥資訊網編輯
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