中國是最早種植及飲用茶葉的國家，早在一千七百多年前，已很普遍以茶作飲料，唐代時，世界第一個飲茶專家陸羽甚至將飲茶的藝術總結而寫成《茶經》，所以說中國是飲茶藝術的始祖，實在當之無愧。飲茶約於公元九世紀左右傳於日本，使日本成為講究飲茶藝術的第二個國家，日本的茶道，大概就是以唐代飲茶藝術為淵源，日本人至今對茶道十分講究，其專注與虔誠的態度，實在令外國人難以理解，包括作為飲茶藝術鼻祖的中國人在內。現今，中國不少古雅而複雜的飲茶藝術相信已經失傳，但廣東人似乎特別喜歡飲茶，潮州、福建一帶人士，始終對“功夫茶”保持一份特別濃厚的興趣及精湛的煮茶技術。
事實上，據最近中國科學家用福建綠茶、烏龍茶、花茶等對小白鼠肺癌發作率的影響所作的研究中，發現綠茶防止肺癌作用較好，茶葉對人體內源性亞硝胺的形成有阻斷作用，而亞硝胺是致癌的重要物質，而且茶對防治動脈粥樣硬化有良好作用。
中國人飲茶一般喜濃，清飲而不加糖及奶類（除了少數民族的酥油茶之外）。在攝生方面，飲清茶實在更為適宜，但太濃的茶則對部份人不太適合，例如心律不整、心悸及失眠症的患者。中國人一般也不喜歡冷茶，《本草綱目》且認為冷茶能聚痰，至於隔夜茶，由於長期的浸泡，茶葉能析出對人體有害的物質，不宜飲用。空腹飲茶更能削胃。
茶的品種性屬亦有所不同，一般人的看法是綠茶性質較涼。 有些人喜歡用茉莉花加入成為“香片茶”，這種茶氣味芳香，但其性較寒及具利尿作用；而用杭菊加入茶葉，除非身體確實有熱，否則長期飲用亦須提防過份清肝而受不住。
飲茶雖然常令牙齒變黃，但卻對蛀牙有防止作用，因為茶葉含有元素“氟”。《神農本草經》認為“茶味苦，飲之使人益思、少墮、輕身、明目。”《本草綱目》認為茶“能治喘急、咳嗽”；中醫常用一條“川芎茶調散”，能治外感及正偏頭痛，就是利用茶所含的咖啡鹼、茶鹼等對中樞神經的興奮作用。
據分析，茶含有大量鞣質、咖啡因、茶鹼、維他命C及其他多種成份。一早起床，腦筋仍有睡意，飲杯茶能清醒頭腦精神一振，這是因為茶裡面含有咖啡因，足以興奮大腦皮層。
茶鹼及咖啡鹼都能加強心肌收縮力，加快心率，擴張皮膚血管，收縮腦及心臟血管。因此臨睡飲茶會有失眠的反應，精神過度興奮，心跳過速的人也不宜飲濃茶。
中醫認為茶入心、肺、胃經，能清頭目、解煩渴、助消化、治頭痛、利尿（夜尿多不宜及止泄瀉。例如“太上五神茶”方，可治傷風咳嗽，發熱頭痛，傷食吐瀉。 方用：六安茶一斤、山楂（蒸熟）、麥芽、紫蘇、陳皮、厚朴、乾薑（各味炒過）各四兩，共同研磨成末，乾燥儲藏備用。用法：大人每服三錢、小童一錢。用生薑、蔥白煎水沖服。這是極溫和的四時感冒藥， 不妨自己委託藥舖造些備用。
<張景岳工作室提供>
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