人體發生病變的部位有上、下、表、裏的不同，病勢有上逆和下陷的差別，在治療上就需要針對病情，選用適當的藥物。
為了容易說明問題起見，現在從兩個方面來介紹：
按人體發生病變的部位來講：如果病變的部位在上、在表，就應該用升浮的藥物來治療，不能用沈降的藥物，譬如感冒風寒引起的表寒證，可用升浮的辛溫發汗的藥物如紫蘇、生薑等來發汗解表。如病變的部位在下、在裏，應該用沈降的藥物來治療，不能用升浮的藥物，如大便秘結的裏實證，就應該用沈降的大黃、枳實等藥來攻下。
據上所述，可以得出這樣的結論：病變部位在上、在表的用升浮藥，在下、在裏的用沈降藥，主要是因勢利導，促使疾病的趨勢向好轉、痊癒的方向發展。
按疾病的趨勢來講：病勢逆上的，應該用沈降藥，不宜用升浮藥。譬如胃氣上逆的嘔吐，當用半夏降逆止嘔；如果看見胃氣上逆的嘔吐，不用沈降藥而用升浮藥來治療，則胃氣更加上逆，必致嘔吐不止。又如病熱下陷的，應該用升浮藥，不宜用沈降藥，如久瀉引起的脫肛，就應該用黨參、黃耆、升麻、柴胡等藥來益氣升陽；如果看見陽氣下陷的久瀉脫肛，不用升提藥而用沈降藥，如大黃、芒硝等來治療，則陽氣下陷更甚，必然引起腹瀉不止，脫肛不收，導致病勢進一步惡化。
因此，病勢逆上的用沈降藥，病熱下陷的用升浮藥，主要是扭轉惡化的趨勢，阻止病熱進一步惡化，使病情得到改善。
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