清炒就是藥物不加任何輔料置鍋內，進行快速炒動，使之均勻受熱至所需程度的炮製方法。在炒製過程中應根據藥物的性質、飲片的厚薄、堅鬆軟硬的不同，掌握好炒時的火候和炒至的標準。清炒的目的是提高藥物的療效，減低藥物毒副作用，調整和緩和藥性，增強及改變藥物性能等。清炒又分微炒，炒爆、炒焦、炒炭等。
1.微炒又叫炒黃，如麥芽、穀芽用文火炒而不炒焦，既符合中醫用藥的經驗，又保持了 的活性，還增加香味，有利於提高醫療質量，如果炒焦了，澱粉 的含量則降低很多，嚴重影響治療效果；冬瓜子用文火炒至微黃，香味增加，具有芳香健脾的作用，又便於粉碎和貯藏；萊菔子用文火炒至微黃是為了破壞其分解 的 ，從而使有效成分保留下來，以便於貯藏和發揮藥效等。
2.炒爆：如牽牛子用文火加熱，炒至微鼓起，顏色加深，其目的一是使種殼炒鬆脆，易於煎出有效成分，二是破壞部分牽牛子 使其毒性減弱，緩和了其峻瀉的作用；王不留行用文火加熱炒至爆花6～7成以上，使有效成分易於煎出，可提高臨床療效；決明子用文火加熱，炒至發出香氣，使一部分  類物質和黏液質被破壞，其瀉下作用大大減弱，而清肝火，平頭風的效力則相對下降甚微，炒後種皮破裂易煎出有效成分，可充分發揮其臨床療效。
3.炒焦：如山楂用中火加熱，炒至表面焦褐色、內部黃褐色後有消食導滯的作用，用於肉食積滯，瀉痢不爽；蒼朮用文火炒至表面黃色或土黃色，炒後揮發油損失約15％，減低了對人體的毒副作用。
4.炒炭：如地榆用武火炒至外黑內黃，炒後生成了大量的炭素，具有吸水，收斂，制酸，止瀉和止血的作用，故臨床上常用於治療腸壁下血等症；荊芥用中火炒至焦褐色，炒後生成了一些炭素，減少了刺激性副作用，增加了止血的作用；艾葉用中火炒至焦黑色，存性後，側柏桐的毒性成分大部分被破壞，同時由於炭素的吸咐作用，增強了溫經止血的功能。
清炒法要講究火候，如武火，火焰充滿鍋底，穩定而短促有力，大苗呈黃白色，光度明亮奪目，鍋內微顯紅，略見火星 ，熱氣逼人；中火，火焰剛頂鍋底，略向兩側而穩定，鍋內不見紅，不見火星，熱氣很高；文火，火焰低而搖晃起落，火苗約離鍋底4/5處，火色時而紅色，時而暗紅黃色，熱氣很低。歷代醫藥學家十分注重炒藥時的火候，是因為火候與炒藥的質量有關。適當調整火候與操作方法可製得合乎傳統規格的中藥炮製品。
(邱崇創 / 中國中醫藥報)
張景岳中醫藥研究中心 提供
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