龍膽草原名龍膽，又名陵游。為龍膽科多年生草本植物。其根莖較短，簇生數根細長的根，淡棕黃色；莖粗壯直立；葉互生，卵狀披針形或線狀披針形；花開數朵成束，花冠藍紫色，呈鐘形。如《本草圖經》所描述的那樣:"龍膽，宿根黃白色，下抽根十餘本，類牛膝。直上生苗，高尺餘。四月生葉，似柳葉而細。莖如小竹枝。七月開花如牽牛花，花作鈴鋒狀，青碧色。"生長於山坡草叢、灌木叢中。林間空地或草甸子中。主產於東北三省及江蘇、浙江等地。春秋兩季採挖，洗淨泥土，除去殘莖雜質，曬乾後備用。
龍膽草入藥始載於《神農本草經》，其味苦性寒，入肝、膽、胃三經。功能清熱燥濕，瀉肝定驚。適用於濕熱黃疸，陰腫陰癢，帶下，濕疹，高熱驚厥，肝火熾盛之證。治肝膽濕熱內蘊的黃疸，可與茵陳、大黃、山梔同用；治濕熱下注、陰腫陰癢，可與苦參、車前子、黃柏等同用；治濕熱帶下、白帶色黃腥臭，可與白芷、黃柏、蛇床子等同用；治濕疹，可與苦參、地膚子、明礬煎汁外洗；治肝經熱盛、熱極生風、高熱驚厥、手足抽搐，以龍膽為末，入雞蛋清，白蜜化涼水服6克，或與牛黃、鉤藤等配伍同用；治肝火熾盛、脅痛、頭痛、口苦、目赤、耳聾，常與柴胡、黃芩、梔子等同用。
民間以龍膽草、黃連等量研末，用熱羊肝蘸藥末服，可治夜盲視物不清；以單味鮮龍膽草搗汁服，可治咽喉腫痛；治小兒盜汗，龍膽草、防風等量研末吞服。如今臨床以龍膽草15克，茵陳30克，山梔10克，黃柏10克，水煎服，日1劑，治急性黃疸型肝炎；將龍膽草製成20%的糖漿製劑，每次10一15毫升，日服3次，治療乙型腦炎；取龍膽草15克，加水250毫升，煎至150毫升，去渣，加微量食鹽冷後洗眼，每次5一10分鐘，日3一4次，或以龍膽草、金銀花、野菊花、山梔水煎內服，每日1劑，並以第二煎汁趁熱薰洗眼部，治急性結膜炎。
龍膽花是一種名貴花卉，曾有古詩贊曰："不臥龍宮臥山林，一樣青光若照人。可愛峰戀三俏妹，陵游開處振金鈴。"本品與杜鵑、報春合稱為我國"天然名花"。
現代研究發現，龍膽草含有龍膽苦 、龍膽鹼等。龍膽苦 能促迸胃液分泌，使游離酸增加，飯前服食少量，其苦味能刺激胃液分泌，有健胃作用，並具有一定的保肝、利膽、利尿及降壓、鎮靜作用，還能抗炎抑菌，煎劑對豬蛔蟲有較強的麻痺和致死作用。
龍膽草藥性沉降，雖為清利下焦及肝膽濕熱之要藥，然因其味甚苦，過量則易敗胃，一般常用劑量為3一5克，不可過量或久服。 |